Leiden neemt afscheid van toegewijde schoolbioloog Marian Kathmann

Woensdag 19 juni 2024 stond in het teken van een bijzonder afscheid in Leiden. Na meer dan 42 jaar toegewijde dienst nam de gemeente afscheid van Marian Kathmann, een geliefde schoolbioloog, natuuradviseur en inspirator voor velen. Bij de officiële ceremonie heeft het College van Burgemeester en Wethouders haar inzet en passie voor natuurbeleving in de stad op gepaste wijze geëerd door het toekennen va de Jan van Hout Penning.

Sinds 1 januari 1982 was Marian Kathmann in dienst bij de gemeente Leiden. In haar vrije tijd bleef ze onvermoeibaar actief als vrijwilliger voor het groen. Haar handgeschreven sollicitatiebrief uit het archief getuigt van haar liefde voor de natuur: “Een baan als schoolbioloog is mijn grootste wens. Ongeveer alle werkzaamheden spreken mij aan.” En dat maakte ze meer dan waar. Marian heeft generaties kinderen, vrijwilligers en leraren natuurbeleving bijgebracht, altijd met dezelfde passie en liefde.

Tijdens de ceremonie benadrukte Ashley North dat Marian’s unieke werkwijze en immense inzet diepe indruk hebben gemaakt. Ze heeft kinderen en jongeren de waarde van natuur bijgebracht, ervaringen gegeven die ze hun leven lang herinneren. Marian’s impact is merkbaar bij meer dan 50.000 Leidenaren die ooit haar lessen hebben gevolgd. Haar werk beperkte zich niet tot kantooruren. Marian was actief bij diverse natuurorganisaties zoals IVN en Groendichterbij en als ‘Natuurwijs’ docent nam ze kinderen mee de natuur in. De natuur was voor haar een 24/7 roeping. “Is er iets met groen in de stad, dan zul je Marian daar zeker treffen.”

Om haar uitzonderlijke bijdrage te eren, ontving Marian Kathmann de Jan van Houtpenning, de hoogste onderscheiding voor ambtenaren in Leiden. Deze penning, genoemd naar de illustere Jan van Hout, stadssecretaris van 1564 tot 1609, symboliseert uitzonderlijke dienstbaarheid aan de stad.