Leiden eert Edwin van Huis met Gouden Speld

Tijdens een bijzondere afscheidsbijeenkomst in Naturalis Biodiversity Center is Edwin van Huis, vertrekkend directeur-bestuurder van het instituut, onderscheiden met de Gouden Speld van Verdienste van de stad Leiden. Locoburgemeester Ashley North reikte de gemeentelijke onderscheiding uit namens het college van Burgemeester en Wethouders, als erkenning voor Van Huis’ uitzonderlijke bijdrage aan Naturalis én aan de stad Leiden.

Edwin van Huis stond veertien jaar aan het roer van Naturalis en transformeerde het instituut tot een museum en onderzoekscentrum van internationale allure. Onder zijn leiding werd in 2019 het nieuwe museumgebouw geopend – een “kathedraal van kennis en verwondering”, zoals North het noemde – dat inmiddels jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt en in 2021 werd bekroond met de Titel Europees Museum van het jaar.

Tijdens zijn toespraak prees locoburgemeester Ashley North Edwin van Huis als een visionair leider, die niet alleen strategisch opereerde maar ook wist te raken: “Je hebt Naturalis niet alleen geleid, je hebt het gevormd. Je hebt keuzes durven maken, ambities durven stellen en mensen durven raken. Je hebt Leiden verrijkt – met kennis, met schoonheid, met betekenis.”

Van Huis’ leiderschap kenmerkte zich door een sterke maatschappelijke visie, waarbij hij museale beleving koppelde aan wetenschappelijke diepgang. Hij zette Naturalis neer als een plek waar generaties samen leren, ontdekken en zich verwonderen over de natuur. Zijn strategische aanpak zorgde voor duurzame samenwerking met publieke en private partners, waaronder de gemeente Leiden.

De Gouden Speld van Verdienste is een gemeentelijke onderscheiding voor personen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de stad. Met deze onderscheiding erkent Leiden Van Huis als ambassadeur van de stad, die met zijn werk Naturalis én Leiden nationaal en internationaal op de kaart heeft gezet.