Eerbetoon graven Molukse Marine op Rhijnhof
Wethouder Ashley North heeft zaterdag 21 maart, namens het college van burgemeester en wethouders in Leiden, de eerste generatie Molukse veteranen op begraafplaats Rhijnhof geëerd. De ceremonie stond in het teken van het eren van Molukse veteranen in het algemeen en van zeven Molukse marine-ouders die op de begraafplaats begraven liggen in het bijzonder. Tegelijkertijd werd herdacht dat precies 75 jaar geleden, op 21 maart 1951, de eerste Molukkers met het passagiersschip de “Kota Inten” in Nederland aankwamen.
Het Leidse college van burgemeester en wethouders is de initiatiefgroep “Eeuwige Rust voor onze Marine-ouders op begraafplaats Rhijnhof” dankbaar voor hun verzoek om de graven van de eerste generatie Molukse Marineveteranen, die in Leiden zijn begraven, een bijzondere en beschermde status te verlenen. Het is een teken van eerbetoon en eerherstel voor het aangedane leed na hun komst uit Indonesië naar Nederland in 1951.
De gemeente Leiden neemt, in overleg met de families, de grafrechten en onderhoudskosten over voor de graven van de Molukse veteranen en hun vrouwen. De graven worden niet geruimd, maar blijven behouden en worden onderhouden. De gemeente zal dit doen voor een periode van 30 jaar. Daarbij behoudt de familie de zeggenschap over de graven. Zo kunnen we de nabestaanden garanderen dat de grafrust van hun voorouders in elk geval tot 100 jaar na diens aankomst in Nederland verzekerd is.
Ook opende begraafplaats Rhijnhof deze dag een virtueel monument. Bij de graven bevinden zich borden met een QR-code erop, met daarachter de persoonlijke verhalen van de overledenen.
Het doel van het college van burgemeester en wethouders van Leiden is, bij uitblijven van landelijk beleid en in navolging van andere gemeentes, een bijdrage te leveren aan het eerherstel van de Molukse Marine-veteranen en in het algemeen aan het historisch bewustzijn over het koloniale verleden van Nederland.
De bezetting van Indonesië is en blijft een duistere bladzijde in de geschiedenis van Nederland, maar is niet langer onleesbaar. Het is een hoofdstuk dat gezien en herinnerd moet worden. Het onderhouden van deze graven belicht een onderdeel van deze geschiedenis.