Leiden alert op zomerpiek illegaal sekswerk
Nu de zomer begint, vraagt de gemeente Leiden aandacht voor illegaal sekswerk in studentenwoningen, hotels en vakantie-appartementen. Als studentenstad ziet Leiden de laatste jaren juist in de zomermaanden een piek in signalen van illegaal sekswerk vanuit dit soort verblijven.
Door de zomerse toestroom van toeristen groeit de markt voor sekswerk. Dat gebeurt ook in hotels en vakantie-appartementen. Tegelijkertijd staan studentenwoningen in de zomer vaker (tijdelijk) leeg; studenten verblijven dan bijvoorbeeld bij hun ouders en internationale studenten keren soms terug naar hun thuisland. Omdat verhuurders van studentenwoningen onderverhuur veelal toestaan, is er in deze periode weinig zicht op wie er werkelijk in een woning verblijft. Die combinatie maakt studentenwoningen in de zomer extra kwetsbaar voor illegale prostitutie.
De gemeente intensiveert daarom samen met partners het toezicht en roept verhuurders, hoteliers en omwonenden op om verdachte situaties te melden.
Toename zichtbaar in cijfers
Dat het niet om incidenten gaat, blijkt uit cijfers van het Haags Economisch Interventie Team (HEIT). In 2026 stelde het HEIT al 16 keer illegaal sekswerk vast in studentenwoningen in de gemeenten binnen de politie-eenheid Den Haag. In 2025 was dit nog 10 keer, in 2024 16 keer, in 2023 5 keer. In 2022 en 2021 was er maar één keer sprake van illegaal sekswerk vanuit een studentenwoning.
Specifiek in Leiden gebeurde dit in 2026 tot dusver twee keer, in 2025 drie keer en in 2024 vijf keer, terwijl dat in eerdere jaren voor Leiden nog geen vraagstuk leek. De werkelijke cijfers liggen waarschijnlijk een stuk hoger, dat suggereren ook bevindingen uit het online toezicht op seksadvertenties door het HEIT.
Het beeld in Leiden staat niet op zichzelf. Andere studentensteden en gemeenten met veel toerisme zien een vergelijkbare situatie, waarbij illegaal sekswerk zich verplaatst naar tijdelijk leegstaande woningen en toeristenverblijven.
Waarom dit zorgelijk is
Sekswerk is een legaal beroep, maar daaraan zijn voorwaarden verbonden die sekswerkers beschermen tegen uitbuiting/mensenhandel. Achter illegaal sekswerk kan seksuele uitbuiting schuilgaan, een vorm van mensenhandel. Sekswerkers die illegaal in Nederland verblijven en/of de Nederlandse taal niet beheersen, zijn hiervoor extra kwetsbaar.
Toezichthouders van het HEIT stuiten in het niet-vergunde deel van de seksbranche wekelijks op schrijnende situaties. Vanuit het HEIT bestaan grote zorgen over de vrijwilligheid waarmee dit werk wordt verricht. Ook omdat er vaak signalen zijn van mensensmokkel.
Belangrijk om te benadrukken: het gaat hier niet om studenten die sekswerk verrichten vanuit hun eigen woning. Het gaat vrijwel altijd om vrouwen die geen student zijn en slechts tijdelijk vanuit de woning werken. Zij verblijven en/of werken heel vaak illegaal in Nederland en zijn de Nederlandse en vaak ook de Engelse taal niet of nauwelijks machtig.
Waarom dit type woningen/kamers?
Misstanden worden vooral aangetroffen op plekken met weinig sociale controle, waar relatief anoniem gewerkt kan worden. Grote studentencomplexen zijn daar gevoelig voor: bewoners zijn vaak afwezig, wonen er kort en hebben uiteenlopende nationaliteiten, waardoor er weinig contact is met de buren.
Hetzelfde geldt voor hotels en vakantie-appartementen waar gasten via online inchecken een kamer kunnen bereiken, zonder langs een receptie te gaan. Sinds sekswerkers online kunnen adverteren – een ontwikkeling die tijdens de coronapandemie in een stroomversnelling kwam – verschuift illegaal sekswerk steeds meer van vergunde seksinrichtingen naar woningen en hotels.
Bij studentenwoningen die worden gebruikt voor illegaal sekswerk gaat het vrijwel nooit om klassieke studentenhuizen, waarin meerdere studenten ieder een kamer huren. Het gaat eigenlijk altijd om zelfstandige woonunits binnen grotere studentencomplexen, waar iedere student een eigen studio of woning heeft. In deze complexen verblijven vaak internationale studenten.
Wat doet de gemeente?
Leiden intensiveert in de zomermaanden samen met het HEIT de controles op niet-vergund sekswerk in studentenwoningen, hotels en vakantie-appartementen. Waar mogelijke slachtoffers van uitbuiting worden aangetroffen, wordt hulp geboden. Daarnaast gaat de gemeente in gesprek met verhuurders, woningcorporaties en de hotelbranche om de bewustwording van risico’s te vergroten. Verder kan de burgemeester besluiten tot het nemen van bestuurlijke maatregelen, zoals het tijdelijk sluiten van een woning.
Verhuurders worstelen met het tegengaan van illegaal sekswerk in hun panden. Zij zoeken zelf de samenwerking met gemeente en HEIT. Burgemeester Peter Heijkoop moedigt dit aan: “Illegaal sekswerk speelt zich vaak af achter gesloten deuren. Juist daarom zijn signalen van verhuurders, hotelmedewerkers, studenten en omwonenden van grote waarde. Door samen alert te zijn, kunnen we misstanden eerder signaleren en ingrijpen waar nodig.”
Hoe herkent u illegaal sekswerk?
Illegaal sekswerk is vaak te herkennen aan een aantal signalen. Denk aan veel aanloop van met name mannen bij een (studenten)woning, hotelkamer of vakantie-appartement, mensen die foto’s maken van een pand of huisnummer, of mannen die beneden bij de ingang worden opgehaald door vrouwen. Andere signalen zijn: kortdurend en wisselend bezoek, contante betalingen en bewoners of gasten die zich afgeschermd gedragen.
Meld verdachte situaties
De gemeente roept verhuurders, hotelmedewerkers, studenten en omwonenden op alert te zijn op dit soort signalen. Meldingen kunnen worden gedaan bij de gemeente, bij de politie via 0900-8844 of anoniem via Meld Misdaad Anoniem (0800-7000).