Koninklijke Onderscheiding voor Prof. dr. Johanna Hendrika Meijer

Loco-burgemeester Wietske Veltman reikt onderscheiding uit voor baanbrekend onderzoek naar circadiane fysiologie en maatschappelijke inzet.

Op vrijdag 27 maart 2026 reikt loco-burgemeester Wietske Veltman van de gemeente Leiden de Koninklijke Onderscheiding uit aan Prof. dr. Johanna Hendrika Meijer (Joke), hoogleraar Neurofysiologie aan het LUMC. Meijer wordt benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw voor haar uitzonderlijke wetenschappelijke prestaties, leiderschap en maatschappelijke inzet.

Pionier in chronobiologie en biodiversiteit

Meijer’s onderzoek richt zich op de invloed van licht en donker op mens, dier en ecosystemen. Zij toonde aan dat verstoring van biologische ritmes niet alleen gevolgen heeft voor slaap en gezondheid, maar ook voor biodiversiteit en duurzaamheid. Haar werk leidde tot de oprichting van het BioClock Consortium, een nationaal initiatief dat onderzoekers uit zorg, maatschappij en ecologie verenigt. Daarnaast was zij ambassadeur van de ‘Nacht van de Nacht’ en speelde een sleutelrol in de realisatie van ARTIS als eerste Europese donkerreservaat in een grote stad.

Inspirator en mentor

Als mentor begeleidde Meijer zo’n 80 promovendi, met name jonge vrouwen, en toonde aan dat wetenschap en leiderschap samengaan met persoonlijke bevlogenheid. Haar boodschap “’s nachts nooit lichter dan volle maan” raakte wetenschap, beleid en publiek, en benadrukte het belang van duisternis voor een gezonde balans.

Uitreiking en symposium

De uitreiking vindt plaats tijdens de afsluiting van het Chronobiology Symposium, in het Academiegebouw van de Universiteit Leiden, waar Meijer’s werk centraal staat. Het symposium trekt nationale en internationale onderzoekers en beleidsmakers.