Koninklijke Onderscheiding voor Antoine Theeuwen en Tom Leest

Op dinsdag 31 maart 2026 neemt de gemeenteraad van Leiden tijdens een speciale raadsvergadering afscheid van de raadsleden van de periode 2022–2026. In totaal keren 27 raadsleden niet terug in de nieuwe raad die op 1 april wordt geïnstalleerd. Burgemeester Peter Heijkoop spreekt de vertrekkende raadsleden toe en bedankt hen voor hun inzet, betrokkenheid en bijdrage aan de Leidse democratie.

Onder de raadsleden die afscheid nemen bevinden zich twee politici met een uitzonderlijk lange staat van dienst: Antoine Theeuwen (SP) en Tom Leest (VVD). Beiden ontvangen tijdens de vergadering een Koninklijke Onderscheiding voor hun langdurige inzet voor het openbaar bestuur.

Afscheid van Antoine Theeuwen (SP)

Antoine Theeuwen was in totaal 17 jaar, 2 maanden en 5 dagen actief als raadslid in Leiden. Theeuwen was een activistische, vasthoudende en ervaren volksvertegenwoordiger die zich onvermoeibaar inzette voor inwoners die het moeilijk hadden. Theeuwen stond bekend om zijn humor, zijn duidelijke voorzitterschap van verschillende commissies en zijn rol als klankbord voor collega raadsleden en de griffie. Voor zijn jarenlange inzet wordt hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Afscheid van Tom Leest (VVD)

Tom Leest was in totaal 13 jaar, 8 maanden en 25 dagen actief als raadslid, verdeeld over Amsterdam en Leiden. In Leiden maakte hij zich sterk voor veiligheid, openbare orde, handhaving en stedelijke ontwikkeling. Hij stond bekend om zijn scherpe analyses, humor en toegankelijke stijl. Voor zijn langdurige bijdrage aan het openbaar bestuur wordt ook hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Waardering voor alle vertrekkende raadsleden

Burgemeester Heijkoop spreekt ook zijn waardering uit voor de andere 25 raadsleden die afscheid nemen: “Onze stad is gebouwd op mensen die zich inzetten voor het algemeen belang. Raadsleden doen dat vaak naast werk, gezin en andere verantwoordelijkheden. Hun inzet verdient respect en dankbaarheid. Leiden is hen veel verschuldigd.”

Installatie nieuwe gemeenteraad

Op woensdag 1 april 2026 wordt de nieuwe gemeenteraad van Leiden geïnstalleerd tijdens een openbare raadsvergadering.